Maithili Grammar

Nouns, number and the case-markers

Number — the plural is usually made with a following word rather than an ending:

• सभ — नेना सभ ('children'), गाछ सभ ('trees')
• लोकनि — the respectful plural for people: गुरु लोकनि ('the teachers'), विद्वान लोकनि

Case-markers (परसर्ग) — Maithili adds them after the noun, like Hindi, but most of them are its own:

The genitive is the giveaway — where Hindi says राम की किताब, changing का/की/के with the following noun, Maithili says रामक पोथी with a single unchanging -क joined to the noun: रामक भाइ, रामक बहिन, रामक घर.

The trap: the Maithili genitive -क does not change with the gender of the thing owned — रामक भाइ and रामक बहिन alike — unlike Hindi's का/की/के.

संज्ञा, वचन और कारक-चिह्न

वचन — बहुवचन प्रायः प्रत्यय से नहीं, बाद में आने वाले शब्द से बनता है:

• सभ — नेना सभ ('बच्चे'), गाछ सभ ('पेड़')
• लोकनि — लोगों के लिए आदरसूचक बहुवचन: गुरु लोकनि ('शिक्षकगण'), विद्वान लोकनि

कारक-चिह्न (परसर्ग) — मैथिली इन्हें हिंदी की तरह संज्ञा के बाद जोड़ती है, पर अधिकांश उसके अपने हैं:

Pronouns — and the grades of respect

Maithili builds respect into its pronouns, and the verb must follow.

Questions — the common question words:

'अहाँक नाम की अछि?' — What is your name? · 'अहाँ कतय जाइत छी?' — Where are you going?

The trap: ओ means both 'he' and 'she' — Maithili does not mark the gender of a third person in the pronoun; respect, not gender, is what changes the verb.

सर्वनाम — और आदर के स्तर

मैथिली अपने सर्वनामों में आदर को समाहित करती है, और क्रिया को उसका अनुसरण करना होता है।

प्रश्न — सामान्य प्रश्नवाचक शब्द:

Verbs — the three tenses

The verb 'to be' — अछि (is), with respect forms: हम छी, अहाँ छी, ओ छथि (respectful) / ओ अछि (plain); past छल / छलाह.

Present (जाएब, 'to go')

Past — हम गेलहुँ (I went) · अहाँ गेलहुँ · ओ गेलाह (respectful) · ओ गेल (plain)

Future — हम जाएब (I will go) · अहाँ जाएब · ओ जेताह (respectful) · ओ जाएत (plain)

What changes the verb — the person and the grade of respect, not the gender: a man and a woman both 'जाइत छथि'. Maithili verbs are known for this, and at a higher level also for agreeing with the person spoken to or about.

The trap: in Maithili, 'ओ जाइत छथि' serves for a respected man and a respected woman alike — the verb carries respect, not gender, which is the opposite of Hindi's जाता है / जाती है.

क्रिया — तीन काल

'होना' क्रिया — अछि (है), आदर-रूपों के साथ: हम छी, अहाँ छी, ओ छथि (आदरसूचक) / ओ अछि (साधारण); भूत छल / छलाह।

वर्तमान (जाएब, 'जाना')

भूत — हम गेलहुँ (मैं गया/गई) · अहाँ गेलहुँ · ओ गेलाह (आदरसूचक) · ओ गेल (साधारण)

भविष्य — हम जाएब (मैं जाऊँगा/जाऊँगी) · अहाँ जाएब · ओ जेताह

Points to Remember

• Maithili — north Bihar between Gandak and Kosi; Darbhanga, Madhubani, Sitamarhi, Samastipur, Saharsa; Nepal's Terai (Janakpur), Nepal's second language
• scripts — Tirhuta / Mithilākṣar (Unicode 2014), Devanagari, Kaithi
• Sahitya Akademi — 1965 · Eighth Schedule — 2003, 92nd Amendment (with Bodo, Dogri, Santhali)
• plural — सभ; respectful plural — लोकनि
• case-markers — केँ (to), सँ (by, from), -क / केर (of), मे (in), पर (on)
• रामक पोथी — genitive -क never changes for gender
• pronouns — हम; तोँ (intimate), अहाँ (polite), अपने (most respectful); ओ — he and she
• question words — की, के, कतय, कखन, किएक, कोना
• 'to be' — अछि; छी, छथि, छल
• present — जाइत छी / छथि / अछि · past — गेलहुँ / गेलाह / गेल · future — जाएब / जेताह / जाएत
• Exam tip: when a Maithili verb form is asked, first decide the person and the grade of respect — gender will not decide it

स्मरणीय बिंदु

• मैथिली — गंडक और कोसी के बीच उत्तर बिहार; दरभंगा, मधुबनी, सीतामढ़ी, समस्तीपुर, सहरसा; नेपाल का तराई (जनकपुर), नेपाल की दूसरी भाषा
• लिपियाँ — तिरहुता / मिथिलाक्षर (यूनिकोड 2014), देवनागरी, कैथी
• साहित्य अकादमी — 1965 · आठवीं अनुसूची — 2003, 92वाँ संशोधन (बोडो, डोगरी, संथाली के साथ)
• बहुवचन — सभ; आदरसूचक बहुवचन — लोकनि
• कारक-चिह्न — केँ (को), सँ (से), -क / केर (का), मे (में), पर (पर)
• रामक पोथी — संबंध-चिह्न -क लिंग से कभी नहीं बदलता
• सर्वनाम — हम; तोँ (आत्मीय), अहाँ (शिष्ट), अपने (सर्वाधिक आदर); ओ — वह (पुरुष और स्त्री)
• प्रश्नवाचक — की, के, कतय, कखन, किएक, कोना
• 'होना' — अछि; छी, छथि, छल
• वर्तमान — जाइत छी / छथि / अछि · भूत — गेलहुँ / गेलाह / गेल · भविष्य —