Indian Classical Dance Forms

Bharatanatyam and Kathak

Bharatanatyam

• grew from the temple and court dance of Tamil Nadu, once called Sadir
• revived and brought to the public stage in the 1930s, above all by Rukmini Devi Arundale, who founded Kalakshetra in Chennai in 1936
• a recital (margam) traditionally runs alarippu → jatiswaram → shabdam → varnam → padam → tillana — from pure rhythm, through the long central varnam that joins dance and expression, to a brisk, joyful close
• noted dancers include Yamini Krishnamurthy, Padma Subrahmanyam and Alarmel Valli

Kathak

• from the kathakars, storytellers who told sacred tales with gesture; later shaped in Hindu and Mughal courts, which added Persian elegance
• marked by tatkar (rhythmic footwork with ankle bells, ghungroo), swift chakkars (spins) and gentle storytelling
• gharanas — Lucknow (grace and expression, nurtured at the court of Wajid Ali Shah), Jaipur (powerful footwork and rhythm), and Banaras
• great names include Birju Maharaj of the Lucknow gharana and Sitara Devi

The trap: the long central piece of a Bharatanatyam recital is the varnam; the tillana comes at the end — options often reverse their places.

भरतनाट्यम और कथक

भरतनाट्यम

• तमिलनाडु के मंदिर और दरबार नृत्य से विकसित, जिसे कभी सदिर कहा जाता था
• 1930 के दशक में पुनर्जीवित होकर सार्वजनिक मंच पर आया, सबसे बढ़कर रुक्मिणी देवी अरुंडेल के प्रयास से, जिन्होंने 1936 में चेन्नई में कलाक्षेत्र की स्थापना की
• एक प्रस्तुति (मार्गम) पारंपरिक रूप से अलारिप्पु → जतिस्वरम → शब्दम → वर्णम → पदम → तिल्लाना क्रम में चलती है — शुद्ध लय से, नृत्य और भाव को जोड़ने वाले लंबे केंद्रीय वर्णम से होते हुए, तेज़, आनंदमय समापन तक
• प्रसिद्ध नर्तकियों में यामिनी कृष्णमूर्ति, पद्मा सुब्रह्मण्यम और अलरमेल वल्ली हैं

कथक

• कथाकारों से, जो हाव-भाव से धार्मिक कथाएँ सुनाते थे; बाद में हिंदू और मुग़ल दरबारों में ढला, जिन्होंने फ़ारसी नज़ाकत जोड़ी
• पहचान — ततकार (घुँघरुओं के साथ लयबद्ध पद संचालन), तेज़ चक्कर और कोमल कथा कथन
• घराने — लखनऊ (वाजिद अली शाह के दरबार में पला लालित्य और भाव), जयपुर (सशक्त पद संचालन और लय), और बनारस
• बड़े नामों में लखनऊ घराने के बिरजू महाराज

Kathakali, Kuchipudi, Odissi

Kathakali (Kerala)

• a dance-drama of stories from the Ramayana and Mahabharata, told in plays called attakatha
• the make-up shows the type of character: pacha (green) for noble heroes, kathi (green with red) for proud villains, thadi (beards) for others, kari (black) for forest-dwellers and demonesses, minukku (soft yellow) for women and sages
• traditionally performed by men, through the night, with the actors silent while singers carry the words
• the Kerala Kalamandalam, founded in 1930 by the poet Vallathol Narayana Menon, revived it

Kuchipudi (Andhra Pradesh)

• named after a village in Krishna district; shaped by Siddhendra Yogi in the 17th century, whose Bhama Kalapam is its classic dance-drama
• joins dance with speech and song; its Tarangam is danced on the rim of a brass plate, sometimes with a pot of water on the head

Odissi (Odisha)

• among the oldest forms, with dancing figures carved in the Udayagiri caves and Odisha's temples
• built on the chauka (a square, open stance) and the tribhanga (three bends of the body)
• carried by the temple dancers (maharis) and the boy dancers (gotipuas); revived in the 20th century by gurus such as Kelucharan Mohapatra

The trap: the Tarangam on a brass plate belongs to Kuchipudi, not Bharatanatyam — the two southern forms share much, but the plate is Kuchipudi's alone.

कथकली, कुचिपुड़ी, ओडिसी

कथकली (केरल)

• रामायण और महाभारत की कथाओं का नृत्य-नाट्य, अट्टकथा नामक नाटकों में
• सज्जा पात्र का प्रकार बताती है: श्रेष्ठ नायकों के लिए पच्चा (हरा), अहंकारी खलनायकों के लिए कत्ती (हरे के साथ लाल), अन्य के लिए ताड़ी (दाढ़ियाँ), वनवासियों और राक्षसियों के लिए करी (काला), स्त्रियों और ऋषियों के लिए मिनुक्कु (कोमल पीला)
• पारंपरिक रूप से पुरुषों द्वारा, रात भर, अभिनेता मौन रहते हैं जबकि गायक शब्द वहन करते हैं
• कवि वल्लत्तोल नारायण मेनन द्वारा 1930 में स्थापित केरल कलामंडलम ने इसे पुनर्जीवित किया

कुचिपुड़ी (आंध्र प्रदेश)

• कृष्णा ज़िले के एक गाँव के नाम पर; 17वीं सदी में सिद्धेंद्र योगी ने इसे आकार दिया, जिनका भामाकलापम इसका शास्त्रीय नृत्य-नाट्य है
• नृत्य को वाणी और गीत से जोड़ता है; इसका तरंगम पीतल की थाली के किनारे पर नाचा जाता है, कभी सिर पर पानी के घड़े के साथ

ओडिसी (ओडिशा)

• सबसे प्राचीन शैलियों में, उदयगिरि गुफाओं और ओडिशा के मंदिरों में उकेरी नृत्य आकृतियों के साथ
• चौक

Manipuri, Mohiniyattam, Sattriya — and Chhau

Manipuri (Manipur)

• rooted in the ritual Lai Haraoba and the Vaishnava Ras Lila of Krishna and the gopis
• soft, rounded, flowing movement; the feet never strike the floor hard and the dancers wear no ankle bells
• the women's costume includes the stiff, barrel-shaped skirt called potloi
• Rabindranath Tagore brought Manipuri teachers to Santiniketan, making the form known across India; Guru Bipin Singh and the Jhaveri sisters carried it forward

Mohiniyattam (Kerala)

• 'the dance of the enchantress' (Mohini), graceful and swaying, in the gentle lasya mood
• danced by women in white and gold kasavu saris
• revived through the Kerala Kalamandalam; Kalamandalam Kalyanikutty Amma shaped its modern form

Sattriya (Assam)

• created by the saint-reformer Srimanta Sankardev in the 15th–16th centuries for the Vaishnava monasteries (sattras) of Assam
• performed for centuries by male monks, and recognised as a classical dance in 2000

Chhau (eastern India)

• a vigorous, martial dance drawing on combat moves, performed at the spring festival
• three styles: Purulia (West Bengal) and Seraikela (Jharkhand), which use masks, and Mayurbhanj (Odisha), which does not
• inscribed on UNESCO's list of intangible heritage in 2010

The trap: Manipuri dancers wear no ankle bells and avoid hard footwork — the opposite of Kathak, where the ghungroo is central.

मणिपुरी, मोहिनीअट्टम, सत्रिया — और छऊ

मणिपुरी (मणिपुर)

• अनुष्ठानिक लाई हरओबा और कृष्ण तथा गोपियों की वैष्णव रासलीला में जड़ें
• कोमल, गोलाई वाली, प्रवाहमय गति; पैर कभी भूमि पर ज़ोर से नहीं पड़ते और नर्तक घुँघरू नहीं पहनते
• स्त्रियों की वेशभूषा में पोटलोई नामक कड़ा, ढोल जैसा घाघरा होता है
• रवींद्रनाथ टैगोर मणिपुरी शिक्षकों को शांतिनिकेतन लाए, जिससे यह शैली पूरे भारत में जानी गई; गुरु बिपिन सिंह और झवेरी बहनों ने इसे आगे बढ़ाया

मोहिनीअट्टम (केरल)

• 'मोहिनी का नृत्य', लालित्यपूर्ण और लहराता, कोमल लास्य भाव में
• सफ़ेद और सुनहरी कसवु साड़ियों में स्त्रियों द्वारा
• केरल कलामंडलम के माध्यम से पुनर्जीवित; कलामंडलम कल्याणिक्कुट्टी अम्मा ने इसका आधुनिक रूप गढ़ा

सत्रिया (असम)

• 15वीं–16वीं सदी में संत-सुधारक श्रीमंत शंकरदेव द्वारा असम के वैष्णव मठों (सत्रों) के लिए रचा गया
• सदियों तक पुरुष भिक्षुओं द्वारा प्रस्तुत, और 2000 में शास्त्रीय नृत्य के रूप में मान्य

छऊ (पूर्वी भारत)

Points to Remember

• Sangeet Natak Akademi — 8 classical dances · Ministry of Culture adds Chhau (9)
• Bharatanatyam — Tamil Nadu, araimandi, Sadir; Rukmini Devi Arundale, Kalakshetra 1936
• margam — alarippu, jatiswaram, shabdam, varnam (centre), padam, tillana (close)
• Kathak — North India, tatkar, chakkar, ghungroo; Lucknow, Jaipur, Banaras gharanas; Birju Maharaj
• Kathakali — Kerala dance-drama, attakatha, pacha-kathi-thadi-kari-minukku make-up; Kalamandalam 1930, Vallathol
• Kuchipudi — Andhra, Siddhendra Yogi, Bhama Kalapam, Tarangam on a brass plate
• Odissi — chauka and tribhanga, maharis and gotipuas, Kelucharan Mohapatra
• Manipuri — Ras Lila, Lai Haraoba, potloi, no ankle bells; Tagore at Santiniketan
• Mohiniyattam — Kerala, lasya, white and gold
• Sattriya — Assam, Sankardev, sattras, recognised 2000
• Chhau — Purulia and Seraikela masked, Mayurbhanj unmasked; UNESCO 2010
• Exam tip: classical dance questions pair a dance with a state, a posture or a guru — learn one sharp mark for each and the options sort themselves

स्मरणीय बिंदु

• संगीत नाटक अकादमी — 8 शास्त्रीय नृत्य · संस्कृति मंत्रालय छऊ जोड़ता है (9)
• भरतनाट्यम — तमिलनाडु, अरैमंडी, सदिर; रुक्मिणी देवी अरुंडेल, कलाक्षेत्र 1936
• मार्गम — अलारिप्पु, जतिस्वरम, शब्दम, वर्णम (केंद्र), पदम, तिल्लाना (समापन)
• कथक — उत्तर भारत, ततकार, चक्कर, घुँघरू; लखनऊ, जयपुर, बनारस घराने; बिरजू महाराज
• कथकली — केरल का नृत्य-नाट्य, अट्टकथा, पच्चा-कत्ती-ताड़ी-करी-मिनुक्कु सज्जा; कलामंडलम 1930, वल्लत्तोल
• कुचिपुड़ी — आंध्र, सिद्धेंद्र योगी, भामाकलापम, पीतल की थाली पर तरंगम
• ओडिसी — चौक और त्रिभंग, महारी और गोटीपुआ, केलुचरण महापात्र
• मणिपुरी — रासलीला, लाई हरओबा, पोटलोई, घुँघरू नहीं; शांतिनिकेतन में टैगोर
• मोहिनीअट्टम — केरल, लास्य, सफ़ेद और सुनहरा
• सत्रिया — असम, शंकरदेव, सत्र, 2000 में मान्यता
• छऊ — पुरुलिया और सरायकेला मुखौटे वाले, मयूरभंज बिना मुखौटे; यूनेस्को 2010
• परीक्षा टिप: शास्त्रीय नृत्य प्रश्न किसी नृत्य को राज्य, मुद्रा या गुरु से जोड़ते हैं — हर एक की एक तीखी पहचान सीखिए और विकल्प अपने आप छँट जाते हैं